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A patela é o osso arredondado localizado na parte da frente do joelho, cuja função principal é atuar como uma roldana, potencializando a força dos músculos da parte anterior da coxa para estender o joelho.

 

Quando movimentamos o nosso joelho, a patela corre sobre um sulco existente no osso da coxa (fêmur), onde ela deve permanecer encaixada perfeitamente. Em alguns casos, devido a frouxidão de ligamentos, fraqueza muscular ou falta de alongamentos, este encaixe pode não ocorrer de forma ideal, causando problemas como dor, estalidos e falta de força muscular na coxa e podendo levar ao desgaste precoce da articulação patelofemoral.

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A dor na articulação patelofemoral é um dos problemas mais comuns no joelho, e freqüentemente ocorre em pessoas que trabalham muito tempo sentadas com os joelhos dobrados e que não fazem alongamentos musculares nos membros inferiores, causando sobrecarga na articulação patelofemoral.

 

 

A dor patelofemoral também é muito comum em atletas, principalmente nos esportes que envolvem saltos freqüentes e nos corredores de longas distâncias, quando está associada a sobrecarga por excesso de treinamento ou uso de calçados inadequados. Esta sobrecarga leva a quadros de dor e estalidos na parte anterior do joelho, principalmente ao subir e descer escadas e rampas ou ficar muito tempo sentado. Com o tempo, caso não tratado, este problema pode causar desgaste da cartilagem da patela (condromalácia), piorando a dor e impossibilitando a realização de atividades esportivas e até mesmo atividades do dia a dia, como subir e descer escadas.